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Speciale: Come costruirsi un sistema Media Center

Hardware Vault vi propone in esclusiva una guida per l'installazione e la configurazioe di un sistema Media Center 2005

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Scelta dei componenti

La confezione del ZEN PC

Il case

Come molti sapranno, Shuttle è uno dei più importanti produttori nell'ambito dei minipc/barebone. Le soluzioni proposte da questa azienda sono le più interessanti. Per il nostro articolo Shuttle ci ha fornito un ST62K, il cosiddetto “ZEN PC”. Capirete subito il perchè di questo nome.

Vista frontale

Questo barebone infatti ha una particolarità che lo contraddistingue dagli altri: l'alimentatore è esterno da 180W. Non vi sono quindi ventole rumorose. Per quanto riguarda l'areazione del case, invece la cpu viene raffreddata attraverso un dissipatore a heatpipes e una ventola termocontrollata che, come abbiamo potuto constatare dalle nostre prove, non sale mai oltre i 1600 giri, rimanendo quindi silenziosissima, impercettibile mentre si stanno riproducendo mp3 o guardando un programma TV.

L'alimentatore esterno

Un'altra particolarità di questo sistema è la presenza del chipset ATI Radeon 9100 IGP (RS300) + IXP 150, un motivo che ci ha spinti a preferirlo ad altre soluzioni. Certo la presenza del solo slot PCI potrebbe essere una mancanza per molti, ma ricordiamoci che la funzione di questo PC Media Center sarà principalmente quella di una postazione multimediale e non votata al gaming. Nella sezione relativa al desktop HTPC approfondiremo comunque questo aspetto.

Vi riporto di seguito le caratteristiche tecniche del ST62K ZEN PC:

Case:

- in alluminio di colore argento
- bay di espansione: 1x5,25'', 2x3,5'' (1 interno)
- dimensioni 28 x 19 x 17 cm (LWH)
- peso 4.65 kg

Mainboard: - Shuttle FT62, form factor "Shuttle", design proprietario per "ZEN" ST62K
- chipset: ATI Radeon 9100 IGP (RS300) + IXP 150
- Bios Award V6.0PG BIOS, memoria flash da 4MBit
- dimensioni: 27 x 17 cm
Alimentatore:

- esterno fanless da 180W
- Dimensioni: 178(W)x120(H)x54.5(D)mm
- Input: 90~264V AC, Output: 12V / connettore a 6-pin

CPU Supportate

- Socket 478 Intel Pentium 4 / Celeron
- FSB 800, 533 o 400
- supporto Hyper-Threading
- supporto core Northwood e Prescott
- NON supporta Willamette (1.3~2.0 GHz, 256kB L2)

Tecnologia di dissipazione del calore:

- Shuttle I.C.E. (Integrated Cooling Engine)
- Tecnologia Heatpipe avanzata
- smart fan control con ventola da 80mm

Memorie supportate:
- 2 slota da 184 pin con supporto Dual Channel
- supporto per memorie DDR SDRAM PC3200/2700/2100 (DDR400/333/266) fino a 2GB

Slot di espansione:

- 1 x 32 Bit PCI (v2.2)

Controller di grafica integrato:

- ATI RADEON 9100 per grafica 2D/3D graphics
- Supporto DirectX 8.1
- Memoria condivisa (max. 128MB)
- Uscita TV con supporto PAL e NTSC

Audio:

- Controller Audio 6 canali Realtek ALC655 5.1
- Conforme specifiche AC97 v2.2
- ingressi analogici: line-out (6-ch), line-in, microfono, CD-in, AUX
- interfaccia digitale: SPDIF ottico in/out

Controller di rete:

- Realtek 8100C Fast Ethernet
- Supporta 10 / 100 MBit/s

Firewire:

- Controller Firewrie IEEE1394 VIA VT6307
- 2 connettori Firewire (fronte e retro)
- Supporta trasferimento dati a 400Mb/s, 200Mb/s, 100Mb/s

Connettori dischi:

- 2 x drive IDE ATA 100

Connettori frontali:

- Microfono
- Cuffie (Line-out)
- Line-in
- 2x USB 2.0

Conenttori posteriori:

- VGA
- TV out (S-video o composito)
- 2 x Firewire (6 pin)
- PS/2 per mouse and keyboard
- LAN (RJ45)
- 2 x USB 2.0
- Line-out audio 6 canali (2x posteriori/anteriori, sub/centrale)
- SPDIF: interfaccia ottica in/out
- Serial port (COM)
- Tasto Clear CMOS
- Modulo Wireless LAN opzionale

Altri connettori OnBoard:

2 x USB 2.0 (per un totale di 6)
1 x ingresso audio CDROM
1 x AUX
1 x Interfaccia IrDA
3 x connettori ventole aggiuntive

Dotazione

La dotazione è molto ricca. All'interno della confezione troviamo la mascherina per il bay da 3,5'' a vista, altri due cavi flat per il collegamento di un secondo disco fisso, un esaustivo manuale d'uso e il cd dei drivers

Assemblaggio dei componenti

La scelta del ZEN PC non è stata casuale. Per un PC che andrà messo possibilimente in un salotto, la silenziosità è uno dei punti chiave. La presenza dell'alimentatore esterno e di un dissipatore dotato di heatpipes, lo rendono il prodotto ideale.

Come potete vedere all'interno dell'ST62K tutti gli spazi sono stati riorganizzati al meglio.

La ventola posteriore serve sia per areare il case sia per raffreddare il dissipatore, una "torre" con base in rame. La ventola è davvero molto silenziosa. La velocità infatti è sempre molto bassa e non supera mai i 1600 giri (anche quando la CPU è a pieno regime). Installazione della CPU

Per la nostra guida abbiamo utilizzato un processore Pentium 4 a 2.8Ghz di frequenza con FSB a 800 Mhz. Per avere un sistema media center, è consigliato avere una CPU abbastanza performante, come minimo un P4 2.4Ghz con FSB 800.

Più avanti nell'articolo troverete una lista dei componenti consigliati.
Per installare la CPU è necessario sfilare la ventola posteriore. In questo modo avremo spazio per poter togliere e successivamente rimettere il dissipatore: