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Annunciata la Asus P4SDX

Nella giornata di oggi, ASUSTek ha annunciato la sua nuova main-board equipaggiata con il nuovo chipset SiS 655, caratterizzato dalla presenza di un doppio canale per le DDR, che promette un notevole aumento delle prestazioni. Segue il comunicato ufficiale:

Taipei, Taiwan, Oct 28, 2002 -- The world’s leading motherboard manufacturer, ASUSTeK Computer Inc., today unveiled the P4SDX socket 478 Pentium 4 motherboard based on the SiS 655 chipset. Supporting industry-leading technologies such as dual-channel DDR 333, Serial ATA and AGP 8X and an abundance of advanced features, the all-new P4SDX enables outstanding performance and value.

Dual-channel DDR 333 - The P4SDX supports dual-channel DDR design up to 4GB high-speed PC2700/2100/1600 SDRAM memory for superior performance during the most memory-intensive tasks.

The P4SDX will be available in mid-November.

Rumors su Granite Bay

In questi giorni sono inziate a circolare alcune voci, e come tali da confermare, sul nuovo chipset per workstation di Intel, dotato di un doppio canale per le DDR.

A quanto pare, il nuovo GBay avrà il suppporto ufficiale per memorie a 333mhz; tuttavia si vociferà della possibilità di clockare le memorie indipendentemente dal valore del bus di sistema, superando quindi il ratio 1:1 tipico di alcuni chipset di Intel stessa. Non ci è dato sapere tuttavia come funzionerà il tutto.

Non ci resta quindi che attendere il prossimo Comdex, dove si saprà qualcosa di più.

Nuove Epox con VIA KT400

Epox ha recentemente annunciato due nuove mainboards basate sull'ultimo chipset di VIA: il KT400.

Le due ultime arrivate sono: l'EP-8K9A2+ e l'EP-8K9A3+.

Entrambe hanno caratteristiche simili, fatta eccezione per il controller raid che montano. Di seguito le specifiche, riportate dal sito XbitLabs:

• 
  
• Supports Socket A Athlon XP/Athlon/Duron processors;
• 
  
• VIA KT400 chipset with VT8235 South Bridge;
• 
  
• 4 DIMM slots for up to 4GB DDR266/DDR333 SDRAM;
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• 6 PCI and 1 AGP 8x slot;
• 
  
• 4-channel integrated ATA/133 RAID controller (HPT374);
• 
  
• 2-channel integrated ATA/133 RAID controller (HPT372) for EP-8K9A2+;
• 
  
• 10/100Mbit Ethernet (VIA VT6103);
• 
  
• 6 USB 2.0 ports;
• 
  
• 6-channel Realtek ALC650 sound controller supporting digital SPDIF Out;
• 
  
• Supports overclocking friendly features such as FSB frequency, Vcore and Vmem adjustment;
• 
  
• Onboard POST controller;
• 
  

Le due schede madri dovrebbero essere disponibili immediatamente o, al limite, molto presto. Non si sa ancora nulla riguardo il prezzo.

Fonte: XbitLabs.

DDR-II da Micron

A questo indirizzo si rende noto che Micron ha dimostrato un sample di memoria DDR-II da 256-Mbit, funzionante a 1.8v e cloccato ad una frequenza di 533MHz al VIA Technology Forum 2002 Taipei. La compagnia segue il trend lanciato da Elpida and Samsung, i quali hanno già cominciato lo sviluppo di questaq tecnologia assieme agli sviluppatori di chipset e schede madri.
Queste memorie saranno disponibili dalla seconda metà del 2003, mentre è probabile che alcune schede video di fascia alta ne saranno già dotate a partira dalla prossima generazione di chip video sia di ATi che di Nvidia, previste per i primi mesi del 2003.

Fonte x-bit labs.

KT400 rinominati in KT333: news

Qualche tempo fa apparve la notizia che VIA vendesse chipset KT400 sotto il nome di KT333, vista la notevole richiesta di quest'ultimo. Tuttavia, i due chip avendo piedinature diverse, richiedono un aggiornamento del layout da parte dei produttori, con relativi costi aggiunti.

Tuttavia, i nuovi KT333, stepping CF, almeno sulla carta risultano più prestanti dei precedenti CE, dato che beneficiano del nuovo south-bridge. Quindi, oltre ad integrare al suo interno il supporto per l'AGP8x, il nuovo controller della memoria risulta sulla carta leggermente più veloce e l'interconnessione tra i due bridge (V-Link) avviene ora alla velocità di 533mb/s, contro i 266mb/s della revisione precedente.

Gigabyte e KT400

Anadtech ha pubblicato una dettagliatissima recensione sulla scheda madre di Gigabyte dotata del chipset KT400 di VIA, la 7VAXP.
La dotazione è una delle migliori: controller raid Promise ATA133, audio 5.1 canali e Lan integrate on-board (con chips Realtek), funzionalità dual bios.



Anche il bios si presenta molto completo, permettendo di intervenire sulla frequenza di bus e sui voltaggi di CPU, DIMM e AGP.



La scheda risulta essere anche una delle più performanti di quelle testate. Per i benchmarks, leggete la recensione completa.

Roundup KT400: nove contendenti sotto esame

Sul sito tedesco Tom's Hardware è online una comparativa fra 9 schede madri dotate di chipset VIA KT400; qui trovare maggiori informazioni su tale chipset.


I modelli testati sono i seguenti: Abit A7T-MAX2, Asus A7V8X, Biostar M7VIK, Elitegroup L7VTA, Gigabyte GA-7VAXP, MSI KT4-Ultra, QDI Kudoz 7X, Shuttle AK37, Soyo KT400 Dragon Ultra.

Tutte le schede sono state testate con memorie DDR333 e DDR400 Cas Latency 2 di Corsair (le stesse di cui abbiamo parlato in questa news), le quali hanno fatto registrare valori leggermente più bassi, segno della non ancora perfetta ottimizzazione del chipset e del sottosistema di gestione della memoria.


Da sottolineare la prestazione della scheda Soyo in ambito DirectX, al pari della scheda Asus in ambito OpenGL.

Il motivo del gap prestazionale fra memorie DDR400 e DDR333 è attribuibile alla maggiore latenza delle prime, oltre che all'utilizzo di un bus di sistema di 266 Mhz (133 Mhz DDR) asincrono fra cpu e ram. Probabilmente l'utilizzo di un bus a 333 Mhz (166 Mhz DDR) asincrono o a 400 Mhz (200 Mhz DDR) sincrono fra cpu (ovviamente sbloccata) e ram potrebbe portare giustizia e mostrare le effettive capacità di memorie PC3200 CL 2.

Corsair XMS3200 DDR400: Xtreme Memory Speed

Sul noto sito x-bit labs è stata pubblicato un articolo che analizza in dettaglio anche se brevemente i moduli di memorie XMS3200 DDR400 di Corsair, produttore di memorie di qualità e ad elevate performance.


Il modulo in esame raggiunge la frequenza di funzionamento di 400 Mhz (200 Mhz DDR) con un Cas Latency (CL) pari a 2 e timings a 3-6-3 al voltaggio standard di 2,5v, mentre ha raggiunto timings più aggressivi (2-5-2) funzionando con un voltaggio leggermente superiore, 2,7v; in entrambi i casi con Command Rate (CR) pari a 1T.
Questo modulo migliora notevolmente le specifiche standard, anche se non ancora approvate dal JEDEC, per le DDR400: frequenza di 200MHz DDR (400MHz), voltaggio di 2.6V e CAS Latency pari a 3, le quali difficilmente porterebbero a prestazioni superiori a buone DDR333 (PC2700) CL 2.

Questo modulo raggiunge una ampiezza di banda di 3,2 GB/s massima teorica, la quale raddoppia se in configurazione dual-channel DDR, come garantisce l'nForce 2 di Nvidia ed il futuro Granite Bay di Intel; resta da vedere quanto questa ingluisca sulle reali prestazioni globali del pc.

Il modulo è equipaggiato con un elegante dissipatore passivo a sandwick di colore nero, il quale contribuisce notevolmente al look professionale e high-tech del brand Corsair.

Dai test eseguiti si nota quanto renda un CL 2 abbinato a timings bassi, come si può vedere qui:


Anche Sisoft Sandra mostra aumenti considerevoli con ram DDR400 CAS2 e timings 2-5-2:


Condividiamo le conclusioni dell'articolo, sottolineando come il produttore garantisca le sue memorie a vita, sebbene il prezzo di acquisto sia piuttosto elevato.

Unfortunately, we couldn't check the overclocking potential of XMS3200 as the CPU we had at that moment just wouldn't work anything over 1200MHz, but we have every reason to believe that this module has some frequency reserve, judging by its excellent characteristics. 200MHz (400MHz DDR) with the most aggressive settings does impress, really. XMS3200 memory modules are definitely the fastest DDR DIMM modules today and are the best choice for those who want to squeeze the utmost out of their PCs. Extreme overclockers and hardcore gamers may rejoice: that's their memory!
Our tests proved that Corsair XMS3200 is a really high-quality product, fully compliant with the declared specs. And even more! It's a real pleasure to use this product. Of course, XMS3200 memory modules cost more than ordinary PC2700 or PC3200 modules, but that's quite reasonable. Your money buys quality here.

Highs:

Highest performance;
Highly stable operation;
Efficient heat-spreader;
Highest reliability, a trademark of Corsair;
Product-life warranty from the manufacturer.

Lows:

High price.

Un approfondimento sulle memorie DDR ad elevate prestazioni è disponibile qui.

Corsair ha da poco annunciato la disponibilità di moduli di memoria PC3500, denominati XMS3500, con Cas Latency 2 e frequenza di funzionamento di 434 Mhz, nei tagli da 256 e 512 MB. La press release ufficiale è disponibile qui.

Comparativa mobo i845PE

Dopo l'annuncio ufficiale da parte di INTEL del suo nuovo chipset 845PE, qui segnalato, ecco apparire online le prime recensioni: questa è stata pubblicata su Anandtech.com, il quale mette a confronto tre costruttori diversi (Albatron, Asus e Gigabyte), rispettivamente proprietari delle schede PX845PEV Pro, P4PE e 8PE667 Ultra.

Novità principale di questo nuovo chipset è il supporto alla tecnologia Hyper-Threading (HT), disponibile dal futuro P4 3.06 Ghz in poi, oltre che su tutta la gamma Xeon attuale.


Tutte le schede sono staste analizzate in dettaglio e sottoposte a numerosi benchmark dai quali è emersa la piastra di Gigabyte per le prestazioni in ambito DirectX, superando schede basate su chipset i845PE/GE e SiS 648 con DDR400. In ambiente OpenGL la cosa si fa più complessa, poichè vediamo prendere il sopravvento diverse schede a seconda della tipolgia di benchmark utilizzato.
Assieme all'uscita del chipset INTEL 845PE è stato annunciato anche il fratello i845GE, diverso dal precedente per la presenza di vga onboard, la quale però ha mostrato prestazioni sufficienti solo in un ambito di lavoro 2D, mentre in 3D è risultato inferiore anche alla più economica soluzione su slot AGP esistente attualmente, una GeForce 2 MX 400.

Aside from the fact that the 845G/GE failed UT2003 on several occasions, the 845GE's integrated graphics has trouble keeping up with the GeForce2 MX400 in 3D games. The higher core clock of the 845GE's graphics combined with DDR333 support gives it a noticeable advantage over the 845G but not quite enough to be a gamer-friendly solution.
As a 2D-only solution however, the 845GE's integrated graphics are adequate.

La scheda che offre il miglior rapporto prezzo/prestazioni è sicuramente la Albatron PX845PEV Pro, mentre la Asus, sebbene più costosa, offre la miglior dotazione accessoria.
Ecco infine la conclusione direttamente dall'articolo:

At the other end of the spectrum are the highly integrated 845PE motherboards from Gigabyte and ASUS. Both of these motherboards will be debuting for between $150-165 online before applicable tax and shipping fees very soon (in fact, Gigabyte's 845PE board is already available online for $150-155). Both boards offer impressive features (RAID, LAN, sound, FireWire, USB 2.0), however we would have to side with ASUS over Gigabyte due to the simple fact that ASUS's 845PE board offers a nice additional feature (Serial ATA) and has significantly better memory flexibility than Gigabyte's board. Besides those two exceptions, ASUS's and Gigabyte's 845PE motherboards have nearly identical features, performance, and overclocking potential.

Asus P4PE recensita

Su [H]ard|OCP a questo indirizzo è stata recensita l'ultima scheda madre ASUS basata su chipset Intel 845PE per P4, composto precisamente dal 82845PE MCH e dal 82801DA ICH4.
Il link ufficiale al sito ASUS è qui.



Ecco le caratteristiche tecniche principali:

• CPU Socket 478 for Intel Pentium4 Hyper-Threading technology ready, FMB2 power design for up to 3.0+ GHz
  Chipset Intel 82845PE MCH
  Intel 82801DA ICH4
  FSB 400/533
  BIOS Award BIOS
  Memory Three 184-pin DIMM / 2GB max PC2700
  Expansion Slots 6 PCI Slots ( 1 ASUS BlueMagic PCI slot )
  1 AGP Slot 4x 1.5v only
  Onboard IDE 2 UltraDMA 33/ 66 / 100
  RAID 1 Dual Channel Parallel ATA133
  2 Serial ATA Connectors
  Audio ADI AD1980 6 Channel SoundMax
  USB / Firewire 6 USB 2.0 / 2 USB 1.1
  VIA VT6307 IEEE 1394 Controller
  2x IEEE 1394 Connectors
  LAN Broadcom Gigabit Ethernet
  Onboard Audio 6 chanel CODEC
  Onboard RAID 0,1,0+1 SATA and ATA/133
  

La novità più importante di questa scheda, introdotta dal nuovo chipset Intel 845PE, è il supporto alla tecnologia Hyper-Threading disponibile dal futuro P4 3.06 Ghz in poi, eredità delle cpu Xeon per il mercato server/workstation.

Today we are looking at another mainboard from ASUS, the P4PE. It is one of the first on the markets to utilize the just-introduced Intel i845PE chipset. What makes this review different from other mainboard reviews is not the added features like Serial ATA, Gigabit Ethernet, BlueMagic PCI or USB 2.0, although those added features are worthy, the real story today is Hyper-Threading technology. The i845 chipset officially supports processors that utilize the new Hyper-Threading technology like the upcoming 3.06GHz Pentium 4.

What is so special about Hyper-Threading you ask? The ability to make one processor appear, for all intents and purposes, as multiple processors. This gives the processor the ability to process multiple threads of data simultaneously instead of being limited to a single task as they have been in the past. Current processors without Hyper-Threading technology can only process one continuous stream of data. So when the processor is busy servicing cache misses, branch mispredictions or simply waiting for the results from previous instructions and tasks, data behind this is piled up waiting. Hyper-Threading allows the operating system or programs to schedule tasks to be shared simultaneously just as they would on a normal multiple CPU system. This approach to processing data can have an enormous speed advantage in programs that are optimized to take advantage of a multi processor environment.

La piastra integra anche le più aggiornate utility ASUS, ormai parte di ogni nuovo prodotto del colosso taiwanese:

Power Loss Restart
ASUS® JumperFree
CrashFree BIOS
Support S/PDIF out interface (on audio model only)
ASUS® EZ Plug
ASUS® POST Reporter
ASUS® MyLogo2
ASUS® Q-Fan technology
ASUS® EZ Flash
Multi-language BIOS
AGP warning LED

Questo lo schema di collegamento fra north bridge e south bridge del chipset i845PE:



Questa scheda non supporta il nuovo standard AGP 3.0 che ha introdotto la modalità AGP 8X, ma si limita al consueto 4X e schede video AGP funzionanti a 1,5V. Un led avvisa se è stata inserita una scheda video AGP a 3,3V impedendo l'avvio del sistema.
Per gli amanti dell'overclock delle loro cpu P4, la scheda mette a disposizione Vcore fino a 1,85V, Vram fino a 2,9V e Vagp fino a 1,7V:

There are plenty of overclocking features present like FSB in 1MHz increments all the way to 200MHz. The ability to run the memory asynchronously from the CPU FSB to achieve 333MHz DDR memory speeds is a nice feature at stock speeds but somewhat of a hindrance when overclocking. We’ll talk about this at length in the overclocking section.
Voltage controls for the CPU allow for adjustment up to 1.85v, DDR voltages max out at 2.9v and the AGP voltage can be raised to 1.7v maximum.

Le prestazioni sono molto elevate, di un soffio inferiori a quelle registrate con una piattaforma i850 e RDRAM PC1066 con alcuni bench; generalmente risultano allineate a quelle registrate con chipset SiS 648 se non leggermente inferiori con applicativi DirectX 8.1 e games OpenGL.



La scheda ha mostra notevoli potenzialità, soprattutto grazie al supporto HT, DDR333, SATA e ad un buon numero di feature onboard che ne fanno una scelta ragionevole per il prossimo futuro, peccato solo per la mancanza dell'AGP 8X; in ogni caso la vera rivoluzione sarà il Granite Bay e il suo supporto al dual channel DDR.

ASUS has put together a solid board with a great feature set. We did speed through this rather quickly so we could push this review out the door so you guys wanting to know about the i845PE could see it in action.
Overall performance was on par with other Pentium 4 solutions although I did expect to see somewhat better scores. I believe the full potential of the P4PE goes unrealized at this time because features like Serial ATA are not able to be fully utilized along with Hyper-Threading performance going untested at this time until HT enabled processors come out of Intel. Still, DDR333 was needed on the Intel chipset platform and we did not think they were going to work miracles with it...as we are sure they are waiting for dual channel DDR to do that.
The board was extremely solid, performed extremely well and I have no problems with recommending it for you if it suits your needs. Interestingly enough, Kyle was testing another Asus P4PE while I was working on mine. You can see more P4PE benchmarks at 2.8GHz over in his 2800+ article. I think he snuck those in there before the i845PE launch hoping no one would notice.
What I do see here today, I liked. The P4PE will definitely have to make a return to the HardOCP test bench when we see our first Hyper-Threading CPU’s roll out and give this board a chance to really show its stuff.
It only stands to reason that the ability to “multi-task”, even if not fully utilized by the application and OS, will definitely show a benefit in the benchmarks. So, if you're a man who likes to plan for the future, the P4PE is definitely a board you'll want in your system…I’m betting on it.

Asus P4S8X recensita

Su [H]ard|OCP a questo indirizzo è stata recensita l'ultima scheda madre ASUS basata su chipset SiS per piattaforma Intel P4.



Ecco le principali caratteristiche della motherboard sotto esame:

CPU Pentium IV Socket 478 (Northwood / Willamette) 1.4 GHz ~ 2.53 +GHz
Chipset SiS® 648 North Bridge / SiS® 963 South Bridge
FSB 400/533
BIOS Award BIOS
Memory Three 184-pin DIMM / 3GB max PC2700
Expansion Slots 6 PCI Slots / 1 AGP Slot 8x
Onboard IDE 2 UltraDMA 66 / 100 / 133
USB 6 USB 2.0 / 2 USB 1.1
LAN 10/100
FIREWIRE

La scheda incorpora tutte le novità dell'ultima generazione ASUS:

• ASUS JumperFree™
  ASUS Multi-language™ BIOS
  ASUS Post Reporter™ for system voice warnings
  ASUS EZ Plug for flexible power connectivity
  ASUS MyLogo™ for customized boot logos
  ASUS BIOS EZ Flash™
  STR (Suspend-to-RAM)
  STD (Suspend-to-Disk)
  Power Loss Restart
  SFS (Stepless Frequency Selection)
  Support Smart Card Reader
  Vcore & Memory & AGP voltage adjustable
  ASUS AGP Warning LED
  ASUS C.O.P. Protection
  

E' inoltre dotata di RAID SATA e ATA/133 e sound on-board a 6 canali hardware grazie al chip CMEDIA 9739 con S/PDIF in e out.

La recensione copre tutti gli aspetti della scheda, evidenziando le superiori prestazioni ottenibili con memorie DDR400 rispetto alle DDR333 in molte applicazioni; questo dimostra come il chipset SiS riesca ad utilizzare efficacemente la maggior larghezza di banda offerta dalle memorie operanti a 200 Mhz DDR, contrariamente a quello che avviene nel mondo socket A.



La soluzione SiS si rivela anche più performante della soluzione di reference di SiS, segno che ASUS ha sviluppato un layout migliore.
La scheda si pone leggermente sotto ad una soluzione basata su memorie RDRAM PC1066 e chipset i850e, considerata forse la più potente in assoluto ad oggi, sicuramente la più onerosa in fase di acquisto.
La scheda oggetto del test ha mostrato un spiacevole bug che ha impedito di attivare la modalità AGP 8X; probabilmente un futuro bios più aggiornato risolverà tale problema.
Queste le conclusioni dell'autore:

The ASUS P4S8X is certainly one of the most full featured boards on the market today thanks in large part to the SiS648 chipset coupled with the SiS963 southbridge. Add in great features like 8X AGP, USB 2.2, 5.1 audio, built in Realtek LAN and Firewire make this an extremely well rounded board. Serial ATA is a nice added feature as well, which will make the upgrade to Serial ATA hard drives a snap when they become widely available.

I have some minor mixed feelings about the P4S8X, mainly because of the AGP 8X issues (Will they ever be fixed?), and cramped board layout. Still, the overwhelming great performance and abundance of features on this board make it a very good candidate for those of you not bothered by cramped layouts. The AGP 8X issue, while it may have been mildly annoying while we were dealing with it, we do understand that this is a brand new technology, and the issue could have very well been and isolated incident. So any attempt to place the sole blame on the mainboard or chipset would be extremely unfair at this point without absolute proof it was incompatibility on the part of the mainboard.

The overclocking was actually pretty good despite my dislike of the memory configuration and when all is said and done, the performance of the P4S8X speaks for itself. Overall, if you are looking for good performance and lots of features, this board is certainly worth your consideration. Stability and performance delivered with a ton of features is always a good deal.

Anteprima nForce2

Su Hardware Upgrade è stata pubblicata un'interessante anteprima sul nuovo chipset di casa nVidia: nForce2.
Tale chip supporta le memorie DDR400, l'AGP 8X e l'USB 2.0.
Integra l'audio on board (APU) e un sottosistema grafico basato sul Geforce 4 MX 440.
Caratteristica di questo chipset la tecnologia Dual DDR permette di raddoppiare la banda passante verso la ram di sistema ottenendo un positivo impatto sulle prestazioni.